RB

Valjakkovalmennus

Aamupäivän sade oli muuttunut tihkuksi, joka tuntui lähinnä leijuvan ilmassa. Charlton oli vetänyt takkinsa kauluksen korviinsa ja istui kärryillä sen näköisenä kuin olisi jo minuutteja sitten irtautunut ruumiistaan johonkin mukavaan, lämpimään paikkaan, vaikkapa kirjastohuoneen nojatuoliin rätisevän takkatulen ääreen siemailemaan sherryä ja lukemaan hyvää romaania. Sparky puolestaan ravasi tyytyväisenä eteenpäin, häntä kevyesti heilahdellen askelten tahtiin.

“Oh, smart girl!” Moira MacLeodin nauru kantautui kentän toisesta päästä asti. Nainen seisoi kartioiden keskellä punaiset posket kosteudesta kiiltäen ja huitoi Charltonia jatkamaan. “Again, again! She knew where you were going before you did!”

Charlton ei vastannut. Hän käänsi Sparkyn takaisin tehtävälle. Ensimmäisellä kierroksella tamma oli selvittänyt kartiosarjan moitteetta. Toisella se oli jo oppinut reitin ja alkanut valmistella käännöksiä omin päin. Kolmannella Charlton oli muuttanut reittiä, mutta Sparky oli ehtinyt olla asiasta eri mieltä.
“There!” Moira hihkaisi tamman yrittäessä jälleen oikaista tutulle portille. “Don't argue with her. You'll lose. Give her something better to do!”

Charlton valmisteli seuraavan käännöksen aikaisemmin ja ohjasi tamman uudelle linjalle ennen kuin tämä ehti tehdä omaa ehdotustaan.
“YES! Beautiful!” Moira taputti käsiään yhteen niin innokkaasti, että sai ponin vilkaisemaan häntä epäluuloisesti. “See? She's not stubborn. She just thinks she has better ideas than you.”

Charltonin suupieli nytkähti.
“That was a joke, Charlie. You're allowed to laugh now.”
“I did.”

Seuraavaksi kartiot siirtyivät lähemmäs toisiaan ja reitti vaihteli jokaisella kierroksella. Sparky ei enää voinut turvautua muistiinsa, vaan joutui odottamaan ohjastajansa ohjeita. Märkä hiekka roiskui pyörien alta tamman lisätessä tempoa.

“Now you've got her! Don't hold her back, just keep giving that brain somewhere to go!”
Viimeinen kierros ajettiin vauhdikkaasti. Sparky pujotteli kartioiden välistä ketterästi ja odotti tällä kertaa jokaista uutta käännöstä. Maaliin tullessa kaikki pallot olivat edelleen paikoillaan.

Moira hurrasi kuin kaksikko olisi juuri voittanut maailmanmestaruuden.
Charlton pysäytti Sparkyn ja vilkaisi valmentajaa.

“It's novice.”
“A win is a win, darling!”
Moira marssi ponin luokse ja taputti sitä kaulalle.
“Clever little devil. Next week we'll make it harder. That's all, bring in the next one!”